Caros,
Está aberto um tópico só para discussão sobre PIDs, já que esse é um tema específico e bem extenso.
Começo a discussão passando detalhes do kit que comprei, mas ainda não instalei: Trata-se de um controlador Sestos D1S-VR-220, duplo DIN. Comprei ele no eBay do vendedor xiejinghua, em Hong Kong. Saiu o controlador + termopar K + SSR de 80 Amperes por menos de 50 dólares (acho que foi US$ 48,00, não lembro direito agora o valor).
O controlador tem saída para SSR, o que é indispensável para montar um kit PID. O termopar tipo K é o tipo mais barato de sensor de temperatura e sua função é medir a temperatura da água forma mais fidedigna possível e levar essa informação até o controlador.
O SSR, ou Relé de Estado Sólido, nada mais é do que um relé que não possui comutadores e portanto não faz aquele barulhinho "tic, tic, tic". Sua função é abrir e fechar o circuito que aquece a caldeira da máquina, para controlar a temperatura. O SSR é comandado pelo controlador, que recebe a informação de temperatura do termopar e através de um complexo algoritmo determina quando o circuito da caldeira deve ser fechado ou aberto e por quanto tempo.
O uso de controladores PID permite a manutenção da temperatura da água com variação mínima, às vezes inferior a 0,5 grau Celsius, em contraposição aos termostatos originais da maior parte das máquinas caseiras, que permitem variações tão grandes como 15 graus. Sendo assim, as duas principais vantagens de um kit PID são: a manutenção de uma temperatura específica com estabilidade e precisão, assim como a possibilidade de usar temperaturas definidas pelo usuário, de forma a adequar a temperatura da extração a cada tipo de café.
Essa é uma brevíssima explicação em linhas gerais, pois o tema é, de fato, extenso. Para quem quiser saber mais sobre PID sugiro o já conhecido Google.
Abraços,
Leo